Eine alte indische Gesundheitslehre - das Sanskritwort bedeutet in etwa „Lehre vom Leben". Neben Regeln für eine gesunde Lebensführung umfasst diese Philosophie auch Methoden der Vorsorge und der Heilkunde. Zu Grunde liegt eine Elementarlehre, die den gesamten Kosmos als aus den Elementen Feuer, Wasser, Erde, Luft und Äther zusammengesetzt sieht. Im lebenden Menschen sind sie in den sogenannten Tridosha vertreten, den drei Elementarkombinationen. Es handelt sich um Vata (Luft & Äther), Pitta (Feuer & Wasser) und Kapha (Wasser & Erde). Die Dosha regulieren den Energiehaushalt im Körper, ihr harmonisches Zusammenspiel ist notwendig für die Gesundheit. Bei den meisten Menschen überwiegt eines der Dosha, was ein typisches Erscheinungsbild, aber auch die Neigung zu bestimmten Gesundheitsstörungen bewirkt. Für die ayurvedische Medizin spielt die Diagnose anhand einer detaillierten Typenlehre eine große Rolle. Das Heilkundesystem ist sehr komplex und umfassend, mit Fachgebieten wie Innerer Medizin, Chirurgie, Pharmazie, Diätetik und Psychotherapie. In Europa werden fast nur Entspannungsbehandlungen wie der Stirnölguss mit warmem Öl (→ Shirodara) angeboten oder das reinigende Kräuterschwitzbad → Svedana. Der Schwerpunkt liegt im Ayurveda eindeutig in der Vorbeugung und Gesunderhaltung.