Rechnerischer Kennwert zur Bestimmung und Einstufung des Körpergewichts.
Das "richtige” Körpergewicht wird heute wesentlich individueller beurteilt als vor 20 Jahren, als das Normal- und Idealgewicht nach der unflexiblen Formel „Größe in cm - Körpergewicht in kg“ berechnet wurde.

Die BMI-Formel: Körpergewicht in kg / (Körpergröße in m)² hat zwar ebenfalls das Problem, dass sehr kleine oder sehr große Personen zu häufig bzw. zu selten als übergewichtig eingestuft werden, aber in geringerem Maß. Außerdem berücksichtigen die Vergleichstabellen auch das Alter, die Einordnung ist also individueller möglich, und die Spannen erlauben eine gewisse persönliche Varianz. Empfohlene Richtwerte sind:

19 – 24 Jahre    BMI 19 – 24
25 – 34 Jahre    BMI 20 – 25
35 – 44 Jahre    BMI 21 – 26
45 – 54 Jahre    BMI 22 – 27
55 – 64 Jahre    BMI 23 – 28
≥      65 Jahre    BMI 24 – 29

Übergewicht liegt vor, wenn der BMI über der empfohlenen Obergrenze liegt. Bei Werten über 30 liegt Fettleibigkeit (Adipositas) vor, bei einem BMI unter 18 besteht die Gefahr von Magersucht. Der BMI gibt allerdings keine Auskunft über den Körperfettanteil (→Bioimpedanzanalyse).