Der körperlich und psychisch spürbare Zustand von Ruhe und Gelassenheit, im Gegensatz zur konzentrierten und aufmerksamen Anspannung. Ein harmonischer Wechsel von Entspannungs- und Anspannungsphasen ist förderlich für die Gesundheit.

Da der heutige Lebensstil meistens ein ungesundes Überwiegen von Anspannung (=Stress) mit sich bringt, sind bewußt herbeigeführte Entspannungphasen nötig, um Folgen wie Nervosität, Verdauungsstörungen, Erschöpfung oder Kopfschmerzen zu vermeiden.

Erfolgreiche Entspannung ist physikalisch messbar: Atmung und Puls verlangsamen sich, Muskeln entspannen sich, Blutgefäße erweitern sich, der Blutdruck sinkt, die Hirnströme verändern sich. Bei der →Biofeedback-Methode werden diese Parameter gemessen, um den Erfolg von Entspannungstechniken zu kontrollieren und zu verbessern.

Neben äußeren Hilfsmitteln, die bei der Entspannung helfen können (ruhige Musik, gedämpftes Licht, warme Bäder, Massagen), existieren Techniken, die gezielt einen körperlichen Entspannungszustand hervorrufen. Dazu gehören neben dem Biofeedback z.B. die →Progressive Muskelentspannung, verschiedene Formen der →Meditation und das →Autogene Training.

Regelmäßiges Üben dieser Entspannungstechniken hat eine vorbeugende Wirkung gegen stressbedingte Gesundheitsstörungen sowohl im körperlichen wie auch im psychischen Bereich. Anleitungen beim Erlernen der Methoden durch einen ausgebildeten Trainer helfen dabei sehr, die richtige Herangehensweise einzuüben.