Eine körperliche oder psychologische Heilbehandlung, die auf geistigem Wege, zum Teil auch über räumliche Distanz, durchgeführt wird. Gebete, Handauflegen oder magische Praktiken machen den eigentlichen Therapievorgang aus, neben Gesprächen des Heilers mit den Kranken.

Rein naturwissenschaftlich gesehen gibt es keine Begründung, warum und wie Geistheilung wirken sollte, außer vielleicht einem Placeboeffekt. Trotzdem nehmen wahrscheinlich allein in Deutschland zwei bis drei Millionen Menschen Geistheiler in Anspruch.

Vermutlich ist Geistheilung eine der ältesten Heilungsmethoden überhaupt, bei fast allen traditionellen Gesellschaften übernehmen Schamanen bzw. Medizinmänner diese Aufgabe. In den letzten Jahren hat diese „übernatürliche“ Form der Behandlung auch in der westlichen Welt wieder zahlreiche Anhänger gefunden. Oft wird die Geistheilung mit anderen alternativen Methoden (z.B. →Edelsteintherapie) kombiniert.

Geistheiler besitzen sehr oft starkes Charisma und großes Vertrauen in ihre Begabung, und vermutlich beruhen Behandlungserfolge auf der starken suggestiven Wirkung, die solche Persönlichkeiten auf ihre Patienten haben. Das Arbeitsumfeld kann dabei nüchtern-modern, religiös oder okkult geprägt sein.

Interessanterweise haben neuere Studien in den USA statistisch nachweisbare positive Wirkungen von Gebeten auf die Gesundung von Kranken ergeben, auch wenn die Patienten davon nichts wussten. Trotzdem sollte eine schulmedizinische Behandlung nicht unterbleiben, wenn die Hilfe eines Geistheilers in Anspruch genommen wird.