Hamam bezeichnet eine türkische oder orientalische Therme und Bäderanlage. Historisch belegt sind diese Einrichtungen im Nahen Osten seit dem frühen Mittelalter, während der Kreuzzüge lernten die Europäer zu ihrem Erstaunen bereits eine raffinierte Badekultur kennen.

Besonders die Türkei hat zur Entwicklung des Hamams beigetragen. Ähnlich wie die römischen Thermen der Antike verbindet das Hamam Körperpflege und Entspannung, und ebenso gibt es dazu spezielle Räumlichkeiten und Einrichtungen. Zunächst gibt es den Göbbek (Bauchstein), ein beheiztes Podest, auf dem sich der Besucher kräftig aufwärmt. Danach folgt eine kurze Entspannungspause im Maslakh (Ruheraum). An der nächsten Station, dem 30-40° warmen Sogukluk, folgt eine Bürstenmassage des ganzen Körpers. Schließlich geht es ins Dampfbad, das Halvet, das mit etwa 45° eine relativ gemäßigte Temperatur aufweist. Abgeschlossen wird der Gang durch eine Seifenmassage mit einem Ziegenhaarhandschuh und wechselwarmen Wassergüssen.

Die ganze Prozedur wirkt sehr entspannend; der langsame Temperaturanstieg von Station zu Station und die insgesamt gemäßigte Wärme ohne „Schockerlebnis“ machen den Hamambesuch auch für Personen mit labilem Kreislauf angenehm. Die Haut wird durch Wärme, Dampf, Massage Abseifen und Rubbelmassage tiefgründig gereinigt, Durchblutung und Stoffwechsel werden angeregt.