Die früher als „Vitamin F“ bezeichneten essentiellen Fettsäuren sind für den Organismus von großer Bedeutung. Die Gruppe der Omega-3-Fettsäuren ist vor allem in Leinöl reichlich enthalten, daneben auch in anderen Pflanzenölen und fetten Fischen wie Lachs, Makrele oder Thunfisch.

Neben seinen Aufgaben im Aufbau der Zellmembran und im Blutplasma zur Verbesserung der Fließeigenschaften verringern Omega-3-Fettsäuren die Oxidation von LDL-Cholesterin und damit die Entstehung von Ablagerungen im Gefäßsystem (Atherosklerose). Damit tragen sie zur Vorbeugung gegen Herzinfarkt und Schlaganfall bei.

Bei einer abwechslungsreichen Ernährung (mit Seefisch und Pflanzenölen) ist eine ausreichende Versorgung sichergestellt; mittlerweile werden Omega-3-Fettsäuren aber auch Eiern, Brot und anderen Nahrungsmitteln zugesetzt.